Общие вопросы растениеводства, или общее растениеводство, как теоретическую основу современных технологий выращивания полевых растений (специальное растениеводство) нельзя изучать только с учетом познания основ роста и развития растений и связанных с этим требований растений к основным факторам вегетации — света, тепла, влаги, питания. Необходимо рассматривать растениеводство в связи с окружающей средой, то есть как целостную систему естественных и антропогенных явлений, постепенно переходя от общих (глобальных) понятий более узких и конкретных, собственно экологии и биологии растений.
Термин «экология» (от греч. oicos — дом, место распространения, нахождения, logos — учение, наука, знание) в биологии означает взаимосвязь растений, животных, микроорганизмов между собой и с окружающей средой. При этом экологию организмов одного вида принято называть аутоекологією (собственно, свой), систем организмов — сінекологією (от греч. sin —вместе, совместно).
Термин впервые был предложен в 1866 г. немецким ученым-биологом Э. Геккелем в его труде «Общая морфология организмов». В течение длительного периода (около 100 лет) его употребляли только в биологии. С тех пор как был обнаружен всеобщая связь явлений в природе, обществе, а также природных и общественных явлений, термин получил очень широкое значение. Его можно применять как в отношении природных угодий, полей севооборота, посевов отдельных сельскохозяй-
ских культур, их смесей, так и отдельных стран, небольших регионов, городов, населенных пунктов. В связи с этим можно говорить об эколо-гізацію как общее явление — экологизацию науки, промышленности, мышления, хозяйствования, политики, ибо все имеет общий связь. Именно эта связь определяет суть понятий об экологии, экологическое состояние, экологические условия. Под этим понимают прежде всего результаты хозяйствования человека в природе, отношение к природе, почвы, воды, воздуха, растительности.
О необходимости бережного отношения к природе отмечали в своих трудах еще Ч. Дарвин, Д. И. Менделеев, А. М. Энгельгардт, Д. М. Прянишников, В. Г. Уильямс и другие ученые.