Хорошо организованный процесс сбора урожая с минимальными потерями — необходимый завершающий этап технологии выращивания культуры. За неудачно выбранный способ уборки, недостаточно подготовлены уборочные агрегаты могут быть значительные потери зерна, корнеплодов, силосной массы, сена и др. Технологические потери зерна не должны превышать 2 — 3 %. В значительной мере потери зависят от применяемой техники. Например, комбайны «Нива», «Колос» конструктивно несовершенны. Однако тщательное их регулирования позволяет свести к минимуму потери урожая зерновых.
Лучшими являются зерноуборочные комбайны, в которых молотильна установка (барабан) размещена параллельно ходу уборочного агрегата, а не поперек, как в старых схемах.
Различают прямое и раздельное, одно — и двухфазная уборка урожая зерна, кормов, корнеплодов. Так, пшеницу, ячмень, горох, в зависимости от условий года и засоренности поля, собирают прямым комбайнированием или раздельным способом. Прямое комбайнирование — более производительный процесс, связанный с меньшими потерями урожая. Однако гречиху, просо, могар, сорго собирают раздельным способом. У них стебли в фазе полной спелости растений остаются зелеными.
Семена кормовых трав (люцерны, клевера, эспарцета и злаковых трав), как правило, собирают раздельно.
При уборке корнеплодов и клубнеплодов сначала скашивают ботву, ботву, а затем собирают корни и клубни. Картофелеуборочные комбайны хорошо работают на легких супесчаных и легкосуглин-ных почвах, а на важкосуглинкових картофель после подкапывания иногда собирают вручную. Для лучшей работы свеклоуборочных комбайнов на этих почвах перед уборкой проводят глубокое рыхление почвы возле рядков.
Раздельный сбор семенников трав может быть одно — или двукратным, двухфазным, то есть проводят один или два обмолоть валков. Двухфазный обмолот применяют в основном при уборке семенников трав из-за их неравномерного созревания. Так, после первого обмолота валков овсяницы луговой, ежи сборной и других трав их оставляют на поле и через 2 — 3 дня обмолачивают повторно.
Люцерну или клевер следует обмолочувати на току. Если в обмолоченій массе остаются бобики, обмолачивают дважды. При обмолоте из валков люцерны, клевера, лядвенцем, проса, могару или других мелкосеменных культур следует хорошо герметизировать молотильный аппарат комбайна. Для обмолота люцерны и клевера применяют другую технологию. Головки снимают («обчісують») с растений на корню специально оборудованным комбайном. Такой ворох головок и бобиков с примесями сухих стеблей и листья обмолачивают в стационарных условиях.
В последнее время разработаны различные технологические схемы обмолота хлебов, в том числе и на току, что имело место до широкого применения зерноуборочных комбайнов. Однако этот способ применяется преимущественно при обмолоте семенников трав, корнеплодов и других культур.
Сахарная и кормовая свекла собирают комбайнами поточным способом. При поточно-перевалочном способе исключают длительное пребывание корней на поле, потому что они вянут, плохо хранятся, что приводит к потерям сахарного сырья и кормов.